羽库坐在羽臻家的客房里，羽音双眼紧紧的盯着羽臻。
羽臻则躺在此房间的床上。
“羽臻大人……”
羽库担心地呼唤这个名字，不过躺在床上的羽臻气若游丝，毫无反应。
——距离事发当天已过了两天，主人仍没有清醒的迹象。
羽库两人打倒泰坦型默兽不久，羽臻再次失去意识。他原先就已身受足以致命的重伤，多亏加护的效果才保住一命。不过最大的问题，就是回复速度不甚理想。
羽库回想起两天前，与伊贝卡的对话——
『请问羽臻大人的身体出了什么问题吗……？』
羽库下定决心提问，伊贝卡露出微妙的表情点点头。
『——事到如今，也无法继续瞒了。』
伊贝卡说起羽臻的身体状况。
『为了让英雄履行义务，他们的身体随时都会保持在最佳状态。即使在无意识的状态下，灵体仍会吸收遍在魔力，令肉体持续活性化。但是……羽臻大人的灵体已出现问题。他灵体内的灵脉——类似肉体内的血管产生阻塞。就是基于这点，自动治疗才未能达到应有的效果，而『冰皇』大人也曾出现这样的这样的情况对吧。』
“是的，母亲也出现过这样的情况，不过后来消失了。”羽音短短的回忆之后回答道。
“应该是『冰皇』将魔气转移给羽臻大人了吧，依靠羽臻大人的灵体净化掉。”
『……为何灵脉会阻塞？难道羽臻大人生病了……？』
『这是英雄的宿命，羽库小姐。』
『咦……？』
『人在战场中吸收魔力时，也会将异形散发的魔气吸入体内。即便灵体本身的净化能力会将这些魔气净化排出体外——不过，英雄吸入的魔气量非比寻常，远超过灵体的净化能力……外加上羽臻大人总是冲进默兽群里展开近接战，累积于体内的毒也相当惊人。』
面对这突如其来的现实，羽库错愕不已。
『不会吧……难道连医生也治不好吗？』
『无论多么优秀的医疗术师，都无法净化累积在灵体内的瘴气。唯一能替羽臻大人减轻负担的方法——就是您，羽库小姐。您的项圈是——』
意识重新回到现实，羽库摸了摸脖子上的奴隶项圈。
根据伊贝卡的解释，羽臻在项圈的刻印板上追加了一项功能，让他与羽库之间产生魔力循环。因此，羽臻体内囤积的部分瘴气便会传给羽库，借此帮忙净化自身的灵体。
伊贝卡曾交代羽库别张扬，就连蒂洁都不知道此事。大概是她不想徒增自家主人的担忧。
（我明明一直陪伴在主人身边……却连这点事情都没察觉。）
羽库厌恶如此没用的自己。
仿佛是想提升项圈的效果，她几乎与羽臻形影不离，一直紧握住他的手。
似乎想借由手中的温暖，尽可能把羽臻留在这个世上——
——没有做梦。
可能是体力消耗过于剧烈，或是部分大脑呈现假死状态。
羽臻记得自己倒下时是白天，但此刻窗外十分明亮。不知已昏迷几天了。若只是几天倒也还好，不过如果有人告诉他已经昏睡一个月，他应该也会信以为真，因为他确实觉得身体沉重到根本不像是自己的。
（这里是……自家。）
他准备起身时——发现有人握着自己的手。
“……羽库……羽音”
羽库似乎睡得很沉，完全没有任何反应，大概是太疲倦了，羽音则直接扑上来紧紧的抱住羽臻。
“爸爸，太好了，我、我还以为您会一直……”
“抱歉，音儿让你担心了”
想到这里羽臻心中难以言喻的疼惜之情油然而生。
羽臻轻轻抚摸羽库的头发，她的蓝色发丝宛如细沙，从指缝间慢慢滑落。
“嗯……”
或许有了反应，羽库扭动身体，缓缓苏醒。
“……羽臻、大人……？”
“早啊。”
“主人……早安……”
大概是睡昏头了，羽库恭敬地开口打招呼。
少女睡眼惺忪地看着羽臻一段时间后，才错愕地瞪大双眼。
她那双宛如水晶的大眼睛，因安心渗出泪水。
“太好了……我还以为您再也不会醒来了……”
“让你担心了。”
“不会，请别这么说……”
“怎么？难道你不担心我吗？”
“当、当然没这回事！”
面对羽臻的玩笑话，羽库激动地摇头否定。
“我可是非常担心您喔……！真的很担心您……”
羽库低下头，以微弱的音量低语，眼角接连落下滴滴泪珠。
羽臻将羽库也拥入怀中，温柔地摸着她的头。
“啊……”
“抱歉……你很不安吧，作为你的义父却是这副这幅样子。”
全身紧绷的羽库逐渐放松。
“……虽然有不安，但是请主人不要这样贬低自己。”
不知为何从钟塔那天以后再也没听见羽库喊自己父亲了，最后，她整个人靠在羽臻怀里，闹别扭似地呢喃。
不知经过多久——
像这样近距离感受羽臻的心跳，令羽库十分安心。她甚至希望——这段时光能永远持续下去。
然而——这个心愿肯定无法实现。
羽库明白，主人总会勉强自己前去战斗。
她依依不舍地从羽臻的身边退开说：
“羽臻大人……关于您的身体……”
羽臻陷入昏睡的期间——羽库绞尽脑汁思考自己能为主人做什么，最终得出一个结论。
“身体？”羽臻不解地歪着头。
（我能帮的忙只有这个……所以……）
羽库做好觉悟后宣布。
“那个……您想如何使用我的身体都可以！”
——现场暂时陷入沉默。羽音则眼神冰冷。
“呃……这个，你……为何会说出这种话……”
羽臻罕见地露出困惑的表情。
（…………咦？我有说错什么吗……？）
羽库回想刚才那句话——瞬间害羞到连耳根子都发红。
“咦……？啊……！不、不是！您误会了！那个！我是指灵体互相连结，魔力就会……这个……！”
羽库慌张到手足无措，解释得吞吞吐吐，不过羽臻仍看出来了。
“啊……伊贝卡告诉你啦。”
羽臻像是感到尴尬又仿佛放下心中的重担般发出叹息。
“原来如此……所以你才会在我昏睡的期间，一直握着我的手。”
“……确实可以这么说……但我没有勉强自己……”
羽库说得忸忸怩怩，后半段甚至小声到听不清楚。
羽臻尴尬地转移话题。
“既然你已经知道……也就无法继续隐瞒——一如伊贝卡所言，我为了延续性命利用了你……你对我的幻想破灭了吧？”
羽库稍作思考后，摇头回答：
“没这回事，只要是为了羽臻大人，我不在意。”
“不必因为我是你的主人，就勉强自己说这种话……不过，这倒是个好机会。”
羽臻犹如做好觉悟般点了下头，端正坐姿面向两人，态度诚恳地说：
“——羽库、音儿，我已经来日不多了。”
“……是。”
尽管伊贝卡已经提过，但从本人口中听见，仍令两人心痛到如同胸口被人抓住。
“因此我打算让索菲亚家收养你们。我当初跟你们的情况差不多，相信他们肯定会二话不说立刻同意成为你的监护人。羽库到时候，你就不再是奴隶而且只要十三贵族成为你的后盾，你应该能得到市民权。”
得到市民权——对奴隶而言，几乎是遥不可及的梦想。
面对表情微妙的羽库，羽臻语气平淡地继续说：
“不过——这件事也能马上执行，羽库。”
“……咦？”
太过唐突的话语令羽库当场愣住。
“若我放弃你的所有权，直接拜托瓦特修汀家收养你，你就是自由之身。今后不再是任何人的所有物，让你得到应有的人权——只要你愿意，我现在就解开脖子上的项圈。”
羽臻伸出手——指尖移向羽库脖子上的奴隶项圈。
“我……我不要！”
羽库连忙背对羽臻，用手遮住项圈。
羽臻惊讶地皱起眉头。
“……假如你是担心我的身体，就真的想太多了。这种方法只是杯水车薪。”
“父亲真是不知道动脑子呢，难怪有时母亲也会生气。”
羽臻既无奈又尴尬地叹了口气。
“我不懂……你为何要拒绝呢？这明明是千载难逢的好机会。”
（……一直以来，我也希望这个项圈能从身上消失。）
项圈是束缚羽库，身为他人所有物的证明。
但是——对于现在的羽库来说，这具有另外一层意义。
“……多亏这个项圈——我才会遇见羽臻大人，还有羽音大人、蒂洁大人、伊贝卡大人……以及其他人。”
羽库说出这句话的同时，逐渐明白自己拒绝的理由。
她疼惜地摸着束缚自己的项圈，正眼看向羽臻。
“这项圈确实束缚着我，但也让我与更多人产生联系……也是将我和您紧紧相连的重要羁绊。”
原先埋藏在心底深处的情感，毫无保留地尽数化为言语。
“——我已经一无所有，请您不要把这条项圈也从我身边夺去。拜托请让我以徒弟的身分，伴随您至最后一刻。直到您去世前……请让我待在您身边。”
羽库仿佛想将至今承蒙的照顾如实表达出来——泪眼汪汪地乞求：
“因为——我是您的所有物。”
（——啊啊……对了。）
羽臻忽然想通。
（所以我当时才会选择她……）
起初羽臻认为，是因为自己碰巧在荒野上拯救差点被异形杀死的这名少女，后来又恰好从奴隶商人的手中保护她，外加她的体质，促使他将羽库收为徒弟。
然而——他在无意识中，看出羽库拥有英雄具备的资质。
（羽库不执着于力量。）
——索菲亚皇家曾出现一名英雄。
正是现任皇帝的公主，也是羽臻的妻子和师父。她行遍大陆、四处扫荡异形的丰功伟业，至今仍广为流传。只是最讽刺的一点，就是此义举令『英雄』这个称号附加上多余的价值。
——两年前，有名贵族想得到族人间英雄辈出的『名号』。为了满足私欲，动手谋害身为下任英雄候补的少女。在如此扭曲想法的驱使下，他认为只要下任英雄宝座出现空缺，机会就会落到亲人身上。
最终，这名贵族的阴谋被某人（作者:这人不需要我说吧。）识破，就此遭到放逐。
受『异形种』威胁而濒临毁灭的这个世界中，人类之间不该像这样互扯后腿——正因为如此，男子认为不会沉溺于追求『英雄』之力的人，才有资格成为英雄。
羽库至今饱受歧视，遭受虐待，甚至失去妻子，尽管一度准备接受死亡，依旧为了追求明日而跨出步伐，直到遇见她，她那宛如在冰雪下等待春季到来的草木、坚忍不拔的意志力——就是羽臻理想中的英雄姿态。
“羽库……我之前说过收你为徒的理由吧——我决定在此更正。”
羽臻将一脸困惑的少女拥入怀里。
“我理想中的徒弟就是你，而且非你莫属。”
“…………！”
“我像这样单方面做出决定，真的很自私——但除了你以外，我不想将这个重责大任交给其他人……你愿意答应我的请求吗？”
借由肢体接触，羽臻能感受到少女心中逐渐涌现的情感。
迟疑、不安与犹豫，在能够感觉彼此呼吸的距离下，羽库于一片寂静中反覆思索，接着——
“——是。”
亲口说出答案，一旁的羽音也牵起羽库另一只手，轻轻握紧。
“我愿意继承您的衣钵——成为下一任英雄。”或许是感受到羽音鼓舞，羽库不再迟疑口齿清晰的说出肯定的话。
“那么，羽库，接下来，我会替你进行继承英雄之力的最后步骤。”
看着一脸认真的羽臻，羽库也端正好坐姿。
“是魔导纹章吗？”
“不是的，魔导纹章早已完工。我所说的最后步骤，是在你体内加入接收英雄之力、类似标记的东西。”
“…………？那个，所以我该怎么做……？”
“这没什么困难的，只要你接收我的生物情报……简单说来，就是喝下我的血。”
“爸爸，为什么我不知道啊？”
因为你一出生就已经继承了冰儿的传承（冰儿:羽臻妻子的爱称。）
语毕，羽臻咬破自己的嘴唇，从伤口涌出的鲜血立刻染湿嘴唇。
羽库见状，害羞到面红耳赤，目光飘忽不定。
“那、那个……现在就要开始吗？”
“嗯，我是这么打算，毕竟事不宜迟。”
“但、但是！这里还有羽音在啊。”
望着坐立难安的羽库，羽臻纳闷地歪过头。
“奇怪，这有什么不妥吗？”
“没、没这回事……既然您如此坚持……我会加油！”
“…………？总之你不必那么紧张——我来看看有没有适合的容器……”
羽臻环视房间。但羽库没把这些放在心上，完全沉浸于自己的世界，甚至在嘴里念念有词。
“这是必要的步骤……必要的步骤……没有其他意思，完全没有其他意思……”
“嗯，就挑这个玻璃杯吧，不过得稍微洗一下——那么，羽库……羽库？”
羽臻此时才注意到异状，徒弟似乎根本没在听自己说话。
接着，羽库猛然抬起头——
“那么……恕我失礼了！”
语毕——她便将自己的唇贴在羽臻的唇上。
“唔……！？”
“啊！”
羽库为了不要漏掉任何一滴血液，用舌头将鲜血导入嘴里，一口咽下。羽臻吓得愣在原地，任由对方摆布而羽音则是惊叫出声。
经过足足十秒钟左右——
羽库往后退开，满脸羞红地看着羽臻。
“这、这样子……就可以了吗？”
“啊、嗯……可以了……”
面对难得如此失态的主人，羽库歪着头。
“嗯？您怎么了？”
“不……这个，其实不必像这样直接喝下，只要装在容器里再喝就好……”
羽臻手里正是与水壶放在一起的玻璃杯。
羽库傻在原地。
“…………咦？”
“毕竟师徒同性的案例很多……”
“……………………”
经过一小段时间——
羽库的脸颊染上一片绯红。
“啊！我我我我我我我我我我我、我我我、并并并并并没有其他意思！”
“啊……嗯，抱歉，害你跟我这种人接吻。”
“没这回事！……不对！哇——————！”
羽库因为太过害羞，直接躺在床上打滚尖叫，羽音则一副逼问的眼神，看的他寒毛一竖。
房门忽然被一把推开，蒂洁与伊贝卡冲了进来。
“怎么了！？发生什么事！？”
“羽臻大人，您终于露出本性，性骚扰女性了吗？大小姐，事到如今只能帮他去势了。”
蒂洁一脸慌张地出声关切，伊贝卡则神情严肃地拔出短刀。
羽库见状，连忙开口解释。
“两、两位误会了！其实……是我性骚扰羽臻大人！”
“““……………………”””
在一言难尽的气氛中，五人陷入沉默。
“真是大胆呢”羽音无奈的说到。
“啊……嗯，那个……不好意思打扰了。”
蒂洁好不容易挤出这句话，难为情地别过头。这反应就跟隐约察觉家人已经转大人的情形一样。
蒂洁快步离去，伊贝卡向两人行礼后，也跟着走出房间羽音则一副失望至极的表情也跟着走了出去。
“等、等一下！在听完解释前别走啊！不要用那种的眼神看着我！站住！”
房门无情地关上，只留下面面相觑的羽臻与羽库。
““…………！””
回想起刚才的事情，两人双双将脸撇开。
而此时距离羽臻·克莱杰尔的死期——最长半月。
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